Dit is een brief aan de gemeente in Vlaardingen, Nederland.
Lieve Gemeente,
Lukas, Ephesiers, Jakobus, Galaten, 1& 2 Timoteus, Titus, 1 Corinthe, dat vat zo’n beetje samen wat wij de afgelopen maand beleefd hebben hier (in Kona- Hawaii). We zijn nu bijna op 1/3 van de 9 maanden durende intensieve bijbeltraining en ik merk dat ik gewoon verliefd ben op het woord van God.
Gelukkig hebben we ook af en toe tijd voor ontspanning en zo gingen we met 15 studiegenoten naar Waipeo Valley. This is a letter to the church in Vlaardingen, the Netherlands.
Dear members of the congregation,
Luke, Ephesians, James, Galatians, 1& 2 Timothy, Titus, 1 Corinthians, that summarizes what we did the last month in Kona, Hawaii. We are at a third of the nine months of intensive bibletraining and I realise I am completely in love with the Word of God.
We also have a little time for relaxation and so we went to Waipeo Valley with 15 fellow-students.
Dat is een prachtige vallei aan de noordkant van dit eiland. We zouden naar de watervallen lopen. Nou is “lopen” niet echt het goede woord. Het was meer klimmen en zwemmen. Een ontzettend intensieve tocht stroom opwaarts waarbij ik sommige stukken echt niet zonder hulp (een hand hier, een duwtje daar) doorheen kwam. Op sommige stukken werd ik zelfs gedragen door mijn geliefde echtgenoot omdat ik anders meegesleurd zou worden in de stroming van de rivier. Het eindpunt was echter geweldig: schitterende tientallen meters hoge watervallen die neerkomen in een meertje waar we konden zwemmen in onze toch al natte kleding. Daarna begon het moeilijkste deel; de terugtocht waarbij we vermoeid waren. Het was zelfs zo erg dat het laatste stuk (2 kilometer een steile helling oplopen langs de berg omhoog) voor sommigen echt onmogelijk was. En prompt stopte er een pick-up truck van onbekende mensen waar we met z’n allen in de achterbak van konden zitten. Toen begon het te regenen, maar wij hadden het gered! Toen ik begon met het schrijven van deze bijdrage voor de enthousiast werd ik terugdenkend op dit avontuur, herinnerd aan drie dingen: de goede strijd strijden, dit samen doen en de prijs die dat soms kost.
Paulus schrijft in zijn brief aan Timoteus: “Maar ik heb de goede strijd gestreden, de wedloop volbracht, het geloof behouden” (2 Tim 4:7). Paulus spreekt hier over zijn levenstocht en ik vind de moeilijke tocht die wij hadden gemaakt daar een illustratie van: met hoogte en dieptepunten, vallen en opstaan. Maar het mooiste aan onze tocht vond ik het “samen” doen. Door het samen te doen kwamen we als groep verder dan dat we individueel waren gekomen en zo had iedereen wel een unieke bijdrage aan het geheel; was het niet fysiek mensen helpen dan was het wel de zorg voor eten onderweg, of een extra handdoek, of het zorgen voor een goede stemming.
Als Paulus schrijft aan de gemeente in Korinthe vind ik het zo’n mooi beeld als hij spreekt over het “lichaam zijn”: 1 Cor 12:12: “een lichaam is een eenheid die uit vele delen bestaat; ondanks hun veelheid vormen al die delen samen één lichaam”, concluderend in 12:27-28 “Welnu, u bent het lichaam van Christus en ieder van u maakt daar deel van uit. God heeft in de gemeente aan allerlei mensen een plaats gegeven.”
Dus lieve gemeenteleden, wij zijn het lichaam met elkaar! En u bent dus een lichaamsdeel. God heeft u een plaats gegeven en als u daar nog niet achter bent, dan hoop ik dat u hier naar op zoek gaat. Als u er wel achter bent, dan hoop ik dat u een “gezond” lichaamsdeel mag zijn, zodat we samen met elkaar zorg kunnen dragen voor diegenen die dat nodig hebben. Als Paulus schrijft over de liefde van Christus die alle kennis te boven gaat in Ephezen 3:19, heeft hij het over een mysterie dat ontdekt wordt samen met alle heiligen, met elkaar dus! De belofte daarvan is dat u zult volstromen met God’s volkomenheid. In dit alles draait het geloof niet om onszelf, maar juist om het gericht zijn op de ander.
Daarbij kom ik tot het laatste punt; mag het u wat kosten? De prijs die ik betaalde voor de wandeling was een aantal natte kleren en dagen lange spierpijn. In Nigeria waar wij vorig jaar woonden moest ik bijvoorbeeld heel wat inleveren op vrijheid en gezondheid. Paulus echter werd regelmatig gemarteld en gestenigd. Dat was niet alleen toen, maar gebeurd ook vandaag de dag in landen als China en het Midden Oosten bijvoorbeeld. Ik werd erg geraakt door een studiegenoot van ons, die uit een land komt waar Christenen ernstig vervolgd worden. Hij heeft zelf al in de gevangenis gezeten vanwege zijn geloof en riskeert elke dag zijn leven door Christen te zijn en te evangeliseren. Hij is pas in de 20 jaar. Dat doet me de vraag weer stellen: mag het geloof u wat kosten? Zo ja, wat mag het u kosten? Uw tijd? Uw geld? Uw reputatie?
In dit alles mag u voor ogen houden dat het niet een strijd alleen is! Maar dat we elkaar hierin juiste moeten helpen; een handje hier, een duwtje daar, misschien moet u een stukje gedragen worden.
Laten we het doel voor ogen houden en de ongelooflijke liefde van Jezus uitdelen in onze omgeving en aan elkaar, zodat we samen mogen volstromen met God’s volkomenheid.
Zegen toegewenst!
Jackson & Anneke Ndecheck
Wij willen alle mensen hartelijk bedanken die ons financieel en in gebed ondersteunen.Waipeo Valley is a beautiful valley on the northside of the island. We were going to walk to the waterfalls, but ‘walk’ wasn’t really the right word. Climbing and swimming would be the right words for it. It was a very intensive climb upstream and at some points I couldn’t go on without a little help (pushing and shoving). At other points I had to be carried by my beloved husband, because otherwise I would have been swept away. When we finally got there though, it was great: beautiful waterfalls dozens of meters high, that ended in a lake where we got to swim. Then the hardest part began. We had to get back while we were extremely tired The last two kilometers we had to walk a very steep part up the mountain, which proved to be impossible for some. A pick-up truck stopped though, with people unfamiliar to us. All of us got a seat in the boot. It was beginning to rain, but we made it! When I started to write this piece, I was reminded of three things when I thought back to that trip: fighting the good fight, doing this together and the price we have to pay for it.
Paul writes in his letter to Timothy: “I have fought the good fight, I have finished the race, I have kept the faith” (2 Timothy 4:7). Paul speaks of his life’s journey and I find the hard journey we made an illustration of this: with high points and low points, falling and getting up again. The greatest thing about our own journey though, was that we did it together. By doing it together, we got further than we would have done individually and we all had a unique part in it. Some of us helped people climb the mountain very literally, others shared food, lend a towel or brought everyone else in a good mood.
When Paul writes to the congregation in Corinth, I am especially drawn to what he says about being the body of Christ: (1 Corinthians 12:12): “the body is a unit, though it is made up of many parts; and though all its parts are many, they form one body”, concluding in 12:27-28: “Now you are the body of Christ, and each one of you is part of it. And in the church God had appointed” a place to all people.
So, dear members of the congregation, we are that body! And you are a part of that body. God has given you a place and if you are not yet sure of what that place is, I hope you will look for it. If you do know what place you have, I hope you are a healthy body part, so that we can take care of those who need it.
When Paul writes about the love of Christ that surpasses knowledge in Ephesians 3:19, he speaks of a mystery that can be discovered with all the saints, so that means with eachother! The promise is this: you can be filled to the measure of all the fullness of God. Faith does not revolve around ourselves, but around being aimed at eachother.
Now my last issue: how high is the price you are willing to pay: The price I paid for the walk was a few wet clothes and aching muscles for a couple of days. In Nigeria where we lived last year, we had to give up some of the freedoms we knew before and we had to deal with illnesses. Paul was tortured and stoned regularly. That still happens today in countries like China and in the Middle East. I was very much touched by the story of one of our fellow-students who comes from a country where Christians are persecuted. He has been in prison himself because of his faith and risks his life every day by being a Christian and evangelizing. He is only 20-something. So, that brings me to the question: are you willing to pay a price for your faith? What price would that be? Are you willing to pay money, donate time, are you willing to let it cost you your reputation?
You do not have to fight this good fight on your own! We have to help eachother in this. A little push, a little shove, maybe you have to be carried for a while.
Let us keep our eyes on the goal and let us share in the unbelievable love of Jesus, so that we may be filled with the measure of all the fullness of God.
God blesses you!
Jackson & Anneke Ndecheck
We would like to thank everyone who is supporting us financially and in prayer.
Comments are closed